Il était Égyptien.
Il est considéré comme le protecteur des animaux domestiques, c'est pourquoi à Rome sa fête est aussi la fête des animaux (chevaux, vaches, chats, chiens, oiseaux) et de leurs éleveurs.
On le représente souvent avec un cochon qui serait une truie dont il avait guéri le pourceau atteint de cécité, selon ce que j'ai lu je ne sais plus où.
Le pape et les éleveurs ont fêté le saint selon zenit :
«En Italie, saint Antoine abbé est invoqué comme saint protecteur des troupeaux et des animaux domestiques. (...)
(...)D'autres pensent qu'il est devenu le protecteur des animaux parce que, proche du Créateur, il avait le respect de toutes créatures, et qu'il soignait les animaux blessés." (...)
"A Rome, la paroisse Sant'Eusebio à l'Esquilin, se transforme en paisible arche de Noé citadine, lors de la messe de 11 h le 17 janvier et le dimanche suivant : on accueille chiens, chats, lapins, oiseaux, tous les animaux domestiques. La liturgie est soignée, la chorale joyeuse, l'homélie riche. (...)"
Extraits de l'article de Madame Anita S. Bourdin.
http://www.zenit.org/article-17056?l=french
Antoine 251 - 356 est mort à l'âge de 105 ans, sans avoir perdu une seule dent, tant son régime alimentaire devait être bon !
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